Inter Miami, Mazatlán e Dallas sono le prime squadre ad assicurarsi il pass per i sedicesimi di finale della terza edizione della Leagues Cup. La compagine della Florida, trascinata dalle doppiette di Lionel Messi (8’ e 22’) e Robert Taylor (44’ e 53’), consegue al DRV PRK Stadium di Fort Lauderdale una travolgente affermazione per 4-0 sull’Atlanta United già sconfitta nella Major Soccer League lo scorso 7 maggio. Il secondo successo in altrettanti impegni nel triangolare South 3 della fase a gironi della competizione organizzata congiuntamente da MLS e Liga MX sancisce la matematica certezza della vittoria nel raggruppamento per la formazione diretta da Gerardo Martino. Atlanta United e Cruz Azul si contenderanno nel confronto diretto in programma nella capitala della Georgia sabato 29 luglio l’altro posto disponibile per l’accesso al primo turno a eliminazione diretta al via il 2 agosto.
Il Mazatlán vince il South 1
Il Mazatlán centra l’obiettivo aggiudicandosi il triangolare South 1 in scena al Q2 Stadium di Austin. La squadra messicana bissa il successo ottenuto al debutto contro i padroni di casa prevalendo, seppur ai rigori, contro i connazionali del Juárez. I Cañoneros, dopo aver rimediato in avvio di ripresa (49’) con un gol di Aké Loba allo svantaggio generato a metà della prima frazione (25’) dall’autorete di capitan Jefferson Intriago, s’impongono per 4-2 nei tiri dagli undici metri anche grazie agli interventi compiuti tra i pali da Ricardo Gutiérrez. Il Juárez si giocherà sabato 29 luglio l’ambito secondo posto contro l’Austin.
Dallas avanza nel South 4 della Leagues Cup
Passaggio del turno certo anche per Dallas che a dispetto delle altre due qualificate può però fregiarsi soltanto del primato provvisorio nel triangolare South 4. Gli Hoops, reduci dal ko interno ai rigori contro Charlotte, si riscattano ottenendo, sempre al Toyota Stadium di Frisco, una convincente e preziosa vittoria per 3-0 sui messicani del Necaxa. I padroni di casa, in superiorità numerica dall’11’ per l’espulsione di Alan Montes, prevalgono con le reti di Sebastian Lletget (24’), Eugene Ansah (62’) e Jesus Ferreira (73’). Per continuare la sua avventura nella Leagues Cup il Necaxa, sabato 29 luglio, dovrà necessariamente conseguire a Charlotte un’affermazione nei tempi regolamentari.
Regna l’equilibrio nel South 2
Discorso qualificazione apertissimo nel triangolare South 2. Lo Houston Dynamo sconfitto all’esordio ai rigori a Orlando consegue, davanti al proprio pubblico, un successo ai penalty contro il Santos Laguna. La formazione texana, avanti 2-0 in virtù delle reti messe a segno da Corey Baird (14’) e Griffin Dorsey (26’), subisce la rimonta di quella messicana a segno due volte con Harold Preciado (45’ e 63’ su rigore). Nei tiri dal dischetto lo Houston Dynamo si fa preferire (5-4). Tutto si deciderà sabato 29 luglio all’Exploria Stadium con il confronto tra Orlando City e Santa Laguna.
Leagues Cup: risultati e classifiche
SOUTH 1 I risultati: Austin FC vs Mazatlán 1-3, Mazatlán vs Juárez 4-2 d.c.r. (1-1 al 90’), Austin FC vs Juárez (29/7). Classifica: 1. Mazatlán 5; 2. Juárez 2; Austin FC 1.
SOUTH 2 I risultati: Orlando City SC vs Houston Dynamo FC 5-4 d.c.r. (1-1 al 90’), Santa Laguna vs Houston Dynamo FC 4-5 d.c.r. (2-2 al 90’), Santa Laguna vs Orlando City (29/7). Classifica: Houston Dynamo FC 3; Orlando City SC 2; Santa Laguna 1.
SOUTH 3 I risultati: Cruz Azul vs Inter Miami CF 1-2, Inter Miami CF vs Atlanta United FC 4-0, Cruz Azul vs Atlanta United FC (29/9/. Classifica: Inter Miami CF 6; Cruz Azul e Atlanta United FC 0.
SOUTH 4 I risultati: FC Dallas vs Charlotte FC 1-4 d.c.r. (2-2 al 90’), FC Dallas vs Necaxa 3-0, Necaxa vs Charlotte FC (29/7). Classifica: FC Dallas 4; Charlotte FC 2; Necaxa 0.
