Saranno i campioni olimpici della Serbia a contendere martedì prossimo all’Italia un posto in semifinale ai Mondiali di pallanuoto maschile in corso di svolgimento a Fukuoka in Giappone. La rinnovata nazionale serba si guadagna l’accesso alla Final Eight sconfiggendo nel turno di play-off il Giappone per 16-10. Decisivo si rivela il terzo periodo nel quale la selezione guidata da Uroš Stevanović infligge agli avversari un parziale di 7-2 che le consente di volare sul 13-7.

Gli spareggi per l’accesso ai quarti di finale sanciscono il passaggio del turno oltre che della Serbia anche di USA, Francia e Montenegro. Gli Stati Uniti, trascinati dalle sette reti del neoacquisto dello Jug Dubrovnik Hannes Daube, si aggiudicano alla distanza il derby nordamericano contro il Canada per 13-10. La Francia, con Thomas Vernoux in bella evidenza con quattro segnature, centra dopo 37 anni d’attesa la qualificazione ai quarti di finale battendo una coriacea Australia per 11-8. La sfida più appassionante della giornata vede il Montenegro prevalere sorprendentemente in volata sui campioni d’Europa della Croazia per 13-12. A risolvere l’incerta contesa è una realizzazione di Dusan Matkovic a 81 secondi dalla sirena conclusiva.

Il punto sui Mondiali di pallanuoto maschile

I risultati dei play-off per i quarti di finale: USA vs Canada 13-10 (3-1, 3-4, 2-1, 5-4); Australia vs Francia 8-11 (0-4, 5-2, 2-4, 1-1); Croazia vs Montenegro 12-13 (3-2, 0-3, 5-4, 4-4); Giappone vs Serbia 10-16 (3-3, 2-3, 2-7, 3-3). Il programma dei quarti di finale (martedì 25 luglio): Grecia vs Montenegro (ore 09:00 in Italia); Italia vs Serbia (ore 10:30); Ungheria vs USA (ore 12:30) e Spagna vs Francia (ore 13:30).

Risultati semifinali 13°-16° posto: Kazakistan vs Cina 12-5 (1-1; 4-0, 3-1, 4-3); Argentina vs Sudafrica 15-6 (3-0, 4-2, 5-1, 3-3). Il programma delle finali 13°-16° posto (25 luglio). Finale 15°-16° posto; Cina vs Sudafrica (ore 02:00). Finale 13°-14° posto: Kazakistan vs Argentina (ore 03:30).