La fase a gironi della diciassettesima edizione della Gold Cup va agli archivi determinando i seguenti accoppiamenti per i quarti di finale: Guatemala-Giamaica e Messico-Costa Rica nella parte alta del tabellone, Stati Uniti-Canada e Panama-Qatar in quella bassa. Escono di scena Trinidad e Tobago, Saint Kitts e Nevis, Honduras, Haiti, Martinica, El Salvador, Guadalupe e Cuba.

I quarti di finale di Arlington

I primi due quarti di finale si disputeranno sabato 8 luglio all’AT&T Stadium di Arlington (Texas). Ad aprire il programma sarà alle ore 19:00 locali il confronto tra Panama e Qatar. A seguire (ore 21:30) andrà in scena il match tra Messico e Costa Rica.

PANAMA-QATAR

Panama centra l’ingresso alla fase a eliminazione diretta della competizione organizzata dalla Concacaf, come era accaduto nelle sue nove precedenti partecipazioni, chiudendo al comando il Gruppo D a seguito delle vittorie per 2-1 riportate su Costa Rica e Martinica ed al pareggio per 2-2 contro l’El Salvador. Il Qatar, semifinalista alla sua prima apparizione avvenuta due anni or sono, si guadagna la qualificazione come seconda nel Gruppo B per la miglior differenza reti rispetto all’Honduras. La selezione diretta da Carlos Queiroz, dopo essersi fatta beffardamente rimontare da Haiti (1-2) e agguantare dalla Bicolor hondureña (1-1), s’impone sorprendentemente sul Messico per 1-0.

MESSICO-COSTA RICA

Il Messico, alla ricerca del suo nono titolo e mai escluso dai quarti di finale in tutte le edizioni della Gold Cup, si aggiudica il Gruppo B. El Tricolor, già certo del passaggio del turno dopo aver prevalso su Honduras (4-0) e Haiti (3-1), rimedia contro il Qatar (0-1) la sua quarta storica sconfitta nella fase a gironi del torneo, la prima senza andare a segno almeno una volta. La Costa Rica consegue la sua tredicesima presenza di fila tra le migliori otto del torneo facendo seguire al ko contro Panama (1-2) e al pareggio contro El Salvador (0-0) una roboante affermazione per 6-4 sulla Martinica.

I quarti di finale di Cincinnati

Il primo turno a eliminazione diretta della Gold Cup proseguirà domenica 9 luglio al TQL Stadium di Cincinnati (Ohio) con due confronti tra nazionali ancora imbattute. Alle ore 17:00 locali si disputerà Guatemala-Giamaica. I quarti di finale si chiuderanno alle ore 19:30 con l’attesa sfida tra i paesi co-organizzatori del torneo: Stati Uniti-Canada.

GUATEMALA-GIAMAICA

Il Guatemala torna dopo dodici anni a superare la fase a gironi aggiudicandosi il Gruppo D. Un obiettivo ottenuto in precedenza soltanto in tre occasioni dalla selezione centroamericana. Decisivo ai fini della qualificazione della Azul y Blanco, protagonista nelle prime due gare di una vittoria di misura (1-0) su Cuba e di un pari contro il Canada (0-0), si rivela il successo per 3-2 conseguito in rimonta contro Guadalupe nell’ultima giornata. La Giamaica approda per la decima volta tra le migliori otto della competizione terminando al secondo posto il Gruppo A solamente per la peggior differenza reti rispetto agli Stati Uniti. I “Reggae Boyz” sfiorano l’impresa all’esordio facendosi raggiungere sull’1-1 dagli USA nelle battute conclusive. Nel prosieguo la selezione caraibica non incontra difficoltà ad avere ragione di Trinidad e Tobago (4-1) e Saint Kitts e Nevis (5-0).

STATI UNITI-CANADA

Gli Stati Uniti, trionfatori in sette edizioni ed eliminati soltanto una volta (2000) prima delle semifinali, si assicurano il passaggio del turno vincendo il Gruppo A. Gli USA, dopo il pareggio conseguito contro la Giamaica rifilano “cappotti” tennistici (6-0) a Saint Kitts e Nevis e Trinidad e Tobago. Il Canada, laureatosi campione nel 2000, centra la sua ottava partecipazione ai quarti di finale chiudendo al secondo posto il Gruppo D. The Canucks non vanno oltre il pari contro Guadalupe (2-2) e Guatemala (0-0), ma nell’ultimo impegno del raggruppamento sconfiggono Cuba per 4-2.

Gold Cup: classifiche finali della fase a gironi

Gruppo A: USA 7 (+12 d.r.); GIAMAICA 7 (+8); Trinidad e Tobago 3 (-6); Saint Kitts e Nevis 0 (-14). Gruppo B: MESSICO 7 (+5); QATAR 4 (0); Honduras 4 (-3); Haiti 3 (-2); Gruppo C: PANAMA 7 (+2); COSTA RICA 4 (+1); Martinica 3 (-2); El Salvador 2 (-1). Gruppo D: GUATEMALA 7 (+2); CANADA 5 (+2); Guadalupe 4 (+2); Cuba 0 (-6).